Воспаление ствола мозга может объяснить симптомы продолжительного Covid

Новое исследование предполагает, что длительные физические и психические последствия COVID-19 могут быть связаны с повреждением ствола мозга – ключевой структуры, которая контролирует множество жизненно важных функций организма. Используя высокоточные сканеры, ученые обнаружили, что вирусная инфекция вызывает воспалительные процессы в определенных областях ствола мозга, отвечающих за дыхание, уровень энергии и регуляцию эмоций. Эти повреждения могут объяснять такие симптомы, как одышка, хроническая усталость и тревожность, которые часто наблюдаются у переболевших COVID-19.

Прорыв в изучении долгосрочных последствий COVID-19

Используя мощные 7Т-сканеры для детального изучения мозга, исследователи совершили прорыв в изучении долгосрочных последствий COVID-19. Они впервые увидели, как воспаление влияет на отдельные ядра ствола мозга – области, отвечающие за такие жизненно важные функции, как дыхание и сердечный ритм. До этого момента изучение воспаления в этих глубоко расположенных и крошечных структурах было возможно только после смерти человека. Благодаря новым технологиям, ученые теперь могут наблюдать эти процессы в живом мозге.

Результаты исследования показали, что COVID-19 может вызывать длительные воспалительные процессы в стволе мозга, что, в свою очередь, может объяснить многие из тех симптомов, которые долгое время беспокоят переболевших, например, одышку и хроническую усталость.

Воспаление ствола мозга: корень долгосрочных проблем

В самом начале пандемии COVID-19, когда эффективных вакцин еще не было, исследования тел умерших пациентов, перенесших тяжелую форму заболевания, выявили значительные изменения в стволе мозга, включая признаки воспаления. Ученые предположили, что эти изменения были вызваны не столько прямым проникновением вируса в мозг, сколько активной реакцией иммунной системы организма на инфекцию.

Доктор Роу отмечает: «Пациенты, тяжело переболевшие COVID-19 в самом начале пандемии, продолжали испытывать долгосрочные проблемы с мозгом. Мы предполагаем, что это было связано с активной работой иммунной системы. Однако измерить эту активность у живых людей было очень сложно из-за ограниченных возможностей стандартных МРТ-сканеров».

Доктор Руа добавляет: «Благодаря новым 7Т-сканерам мы получили уникальную возможность детально изучить, что происходит в мозге больных COVID-19. Эти сканеры настолько чувствительны, что позволяют нам обнаружить даже самые незначительные изменения, вызванные активностью иммунных клеток. Именно поэтому мы смогли провести исследования даже у самых тяжелых пациентов в самом начале пандемии».

Многие пациенты, перенесшие тяжелый COVID-19, жаловались на длительную усталость, одышку и боли в груди. Ученые предположили, что эти симптомы могут быть связаны с повреждением определенных областей ствола мозга, которые отвечают за контроль дыхания и другие важные функции организма.

Детальное исследование показало, что в стволе мозга пациентов, переболевших COVID-19, наблюдались признаки нейровоспаления. Особенно заметные изменения были обнаружены в продолговатом мозге, мосте и среднем мозге. Эти изменения развивались в течение нескольких недель после госпитализации и затрагивали именно те области, которые отвечают за контроль дыхания.

Доктор Руа подчеркнула: «Наличие аномалий именно в тех областях мозга, которые отвечают за дыхание, убедительно свидетельствует о том, что длительные симптомы COVID-19, такие как одышка и усталость, связаны с воспалительными процессами в стволе мозга. Причем эти изменения не являются возрастными особенностями или половыми различиями, а напрямую связаны с тяжестью перенесенного заболевания».

COVID-19 и психическое здоровье: связь со стволом мозга

Кроме физических симптомов, 7Т-сканеры позволили обнаружить и психиатрические последствия COVID-19. По словам профессора Роу: «Ствол мозга контролирует не только дыхание, но и такие важные функции, как регуляция эмоций. Пациенты с наиболее выраженным воспалительным ответом на инфекцию чаще страдали от депрессии и тревожности. Это говорит о тесной связи между физическим и психическим здоровьем, и изменения в стволе мозга, вызванные COVID-19, могут оказывать негативное влияние на обе сферы».

Полученные результаты имеют большое значение для понимания не только долгосрочных последствий COVID-19, но и других заболеваний, связанных с воспалением ствола мозга, таких как рассеянный склероз и деменция. Более того, 7Т-сканеры открывают новые возможности для изучения эффективности различных методов лечения заболеваний мозга.

Доктор Руа поделилась своими впечатлениями от исследования: «Сотрудничество в таких сложных условиях, как пандемия, было невероятно плодотворным. Я была поражена точностью и эффективностью 7Т-сканеров. Наше исследование стало ярким примером того, как совместная работа ученых может привести к прорывным открытиям».